DESASTRES

¿Qué es un terremoto? Un terremoto es el movimiento brusco de la tierra, causado por la brusca liberación de energía acumulada durante un largo tiempo. La corteza de la tierra está conformada por una docena de placas de aproximadamente 70 Km. de grosor, cada una con diferentes características físicas y químicas. Estas placas ("tectónicas") se están acomodando en un proceso que lleva millones de años y han ido dando la forma que hoy conocemos a la superficie de nuestro planeta, originando los continentes y los relieves geográficos en un proceso que está lejos de completarse. Habitualmente estos movimientos son lentos e imperceptibles, pero en algunos casos estas placas chocan entre sí como gigantescos témpanos de tierra sobre un océano de magma presente en las profundidades de la tierra, impidiendo su desplazamiento. Entonces una placa comienza a desplazarse sobre o bajo la otra originando lentos cambios en la topografía. Pero si el desplazamiento es dificultado comienza a acumularse una energía de tensión que en algún momento se liberará y una de las placas se moverá bruscamente contra la otra rompiéndola y liberándose entonces una cantidad variable de energía que origina el terremoto. Las zonas en que las placas ejercen esta fuerza entre ellas se denominan fallas y son, desde luego, los puntos en que con más probabilidad se originen fenómenos sísmicos. Sólo el 10% de los terremotos ocurren alejados de los límites de estas placas. La actividad subterránea originada por un volcán en proceso de erupción puede originar un fenómeno similar. En general se asocia el término terremoto con los movimientos sísmicos de dimensión considerable, aunque rigurosamente su etimología significa "movimiento de la tierra".



¿Cómo se miden los terremotos? La medición de los terremotos sigue dos escalas, la de Mercalli y la de Richter, aunque la más popular, científica y utilizada es la de Richter. La escala Richter mide la magnitud del terremoto y consta de 9 grados, cada uno de los cuales supone una liberación de energía diez veces superior al grado anterior. Escala de Richter Magnitud en grados Escala Richter Efectos del terremoto Menos de 3.5 Generalmente no se siente, pero es registrado. 3.5 - 5.4 A menudo se siente, pero sólo causa daños menores. 5.5 - 6.0 Ocasiona daños ligeros a edificios. 6.1 - 6.9 Puede ocasionar daños severos en áreas muy pobladas. 7.0 - 7.9 Terremoto mayor. Causa graves daños. 8 o más Gran terremoto. Destrucción total a comunidades cercanas. Capacidad de destrucción de un terremoto La capacidad de destrucción de un sismo depende de la combinación de los siguientes aspectos: a. Magnitud: cantidad de energía liberada. b. Distancia: del sitio al foco o hipocentro del terremoto. c. Características del suelo: en especial su capacidad de amplificar o aumentar las ondas del sismo que llegan a través de las rocas. d. Intensidad: es la medición subjetiva del terremoto basado en los daños ocasionados. e. Vulnerabilidad: del terreno ante la ocurrencia del sismo. f. Resistencia: de la infraestructura para soportar las fuerzas de los movimientos sísmicos. g. Preparación de la población y las instituciones de emergencia ante la ocurrencia del sismo. Un sismo puede generar otros fenómenos desastroso  



Un sismo puede generar otros fenómenos desastrosos como deslizamientos de tierra, represamientos, crecidas repentinas y desbordamientos de ríos, rupturas de represas, acueductos, oleoductos y gasoductos, caída de tanques de almacenamiento de agua o químicos peligrosos, caída o desplome de redes eléctricas y otras situaciones que pueden ocasionar incendios, explosiones, inundaciones, avalanchas y dificultades como la suspensión de servicios de agua y luz, transporte, telecomunicaciones, suministro de alimentos y problemas de sanidad, entre otros. No existe hoy día la posibilidad de que el ser humano elimine o reduzca la amenaza de que suceda un terremoto, es decir, de que pueda alterar las liberaciones bruscas de energía; lo que si es posible es reducir la vulnerabilidad de las construcciones y del ser humano ante un sismo, es decir la posibilidad de ser afectados. ¿Qué hacer antes de un terremoto? 1. Un estudio técnico de la resistencia de la edificación que usted ocupa le indicará posibles áreas que debe reforzar o reconstruir. 2. Además, le ayudará a identificar los lugares más seguros ante un sismo y las áreas más peligrosas y susceptibles de daño donde debe evitar ubicarse si ocurre un temblor. 3. Asegure y/o reubique objetos pesados que se puedan caer tales como lámparas, bibliotecas, tableros, materas, calentadores, etc. 4. Conserve permanentemente botiquín, linterna, radio de pilas y herramientas para atender una emergencia. Es adecuado tener a mano un silbato (pito) como sistema de alerta y para pedir ayuda en caso de quedar atrapado. 5. Señalice la ubicación de extintores, botiquines, rutas de evacuación y salidas. 6. Enseñe a su familia o compañeros cuáles son, cómo funcionan y donde están las llaves de corte del gas y la energía. 7. Conozca y haga conocer de su familia y sus compañeros las zonas de seguridad. 8. Tenga a mano los teléfonos y direcciones de los centros hospitalarios donde pueda acudir.  

9. Procure saber el lugar donde regularmente se encuentran sus familiares y allegados, mantenga el tanque de agua, depósitos o bodones llenos. 10. Entérese de las medidas contenidas en el Plan de Contingencia del Comité de Emergencia de su Municipio, si lo hay. ¿Qué hacer durante un terremoto? 1. Procure mantener la calma y trate de serenar a los demás. Si está bajo techo protéjase de la caída de ladrillos, lámparas, artefactos eléctricos, materas, bibliotecas, cuadros y cualquier otro objeto pesado o cortante. 2. Aléjese de los vidrios y protéjase ubicándose al lado de mesas, escritorios, camas, o de un lugar resistente de la edificación. 3. No use ascensores porque puede quedar atrapado en ellos. 4. Después del terremoto principal es posible que ocurran otros conocidos como "réplicas" tumbando algunas edificaciones que quedan debilitadas. Por ese motivo esté alerta y aléjese de lugares que se puedan derrumbar. 5. Si está en un área descubierta aléjese de edificaciones, paredes, postes, árboles, cables eléctricos y otros elementos que puedan caerse. 6. Si está en un cine o un estadio no se precipite a buscar la salida, muchas otras personas querrán hacerlo. Colabore para evitar el pánico. 7. Si se encuentra cerca de ríos aléjese de las orillas y busque refugio en un sitio alto y de poca pendiente, porque pueden ocurrir deslizamientos de tierra, rotura de represas y avalanchas


¿Qué hacer después de un terremoto? 1. Mientras las autoridades acuden a prestarle ayude; en muchos casos se dificulta que los cuerpos del socorro lleguen pronto. 2.Si queda atrapado procure utilizar una señal visible o sonora. 3.No difunda rumores, pueden causar descontrol y desconcierto. 4. Suspenda el paso de energía eléctrica y gas hasta estar seguro de que no hay cortos, ni fugas. 5. Observe si hay heridos en el lugar donde se encuentra. No mueva a personas lesionadas a no ser que estén en peligro de sufrir nuevas heridas. 6. Al evacuar, no se devuelva por ningún motivo. 7. No pise escombros en forma indiscriminada; si requiere moverlas sea muy cuidadoso; al hacerlo puede pisar o tumbar muros o columnas débiles ya que pueden estar soportando estructuras las cuales probablemente se caerán ante cualquier movimiento. 8. No use agua de los grifos para beber. El agua puede estar contaminada. Use como reserva el agua de calentadores, tanques de inodoro y de otros tanques limpios. 9. No utilice servicios médicos, hospitalarios, vías de transporte, teléfonos, etc., si no es estrictamente necesario. 10. No camine descalzo. 11. Equípese, pero no acapare víveres.